回港前一天，颱風逼近，狂風大雨，遊客中心的接待員勸我們不要去櫻島，因為火山警報已經提升到第四級，難保安全。我們聽從忠告，改道到鹿兒島市立美術館。曾參觀沖繩美術館的我，對這裡的美術館不抱期望，畢竟鹿兒島市並非大城市，美術館和規模和展品份量，自是跟東京等大城市的難以相比。
乘坐City View觀光巴士的「城山・磯」線，在第五個站下車，在西鄉隆盛像旁邊的，便是鹿兒島市立美術館了。這裡離市區不遠，過一條馬路便是中央公園，再走十分鐘左右，便會到達熱門旅遊勝地「天文館街」。雖與市區為鄰，並且接壤近代文學館和市立博物館，但美術館的設計者似乎有意把她區別出來，在館外開鑿一條小小的護城河，夏天開滿荷花，有錦鯉游曳。美術與生活，若即若離，那恰當的距離正體現在美術館的位置和建築上。
美術館很小，兩層高，但甚具氣勢，祖母綠的屋頂，用大塊麻石砌出素潔的直線，入口的立面則是弧形的，去稜角，立時變得親切。而入口外面，有雕塑，有座椅，根本就是一個可供閒坐歇息的小廣場，可惜風雨太大，只能匆匆一瞥。
正值開館30周年，美術館舉辦以高更為代表的後印象派畫展，法國西北部的風景，以及印象派畫作裡靜謐的意境，撫平了我們被風雨擾亂的心情。美中不足的，是特展只有日文和法文介紹，我們不但在舌頭上，連眼睛和腦袋都陷入失語的境地，不禁在展廳和藝術的時空裡迷失。
幸好二樓的常設展示室裡有英文介紹，這裡是我認為最有意思的地方。美術館用藏品書寫西洋美術的歷史，由十九世紀到當代，由印象派到新表現主義，每個時期和每個流派，都擺出一二展品，用藝術品做出最簡潔有力的說明。在展示室裡走一圈，就像上了一課美術史。
我發現美術館雖小，又位處日本邊陲，但是館內也不乏鎮店之寶。其中就有莫奈的《睡蓮》，以及畢卡索和馬蒂斯的畫作。莫奈的《睡蓮》，想是《日出印象》以外，他最為人熟悉的作品了。這畫是一個系列作，約有250張。我想鹿兒島能收藏其一，也甚有意思，蓮花意謂「出淤泥而不染」，而鹿兒島人則是「倚火山而不驚」；儘管有四級火山警報，櫻島的居民也撤走了，但住在鹿兒島市的人，卻生活如常；學生上課、電車準時到站和駛開、到了晚上，居酒屋裡總有醉酒的老頭；我想最擔心火山爆發的，反而是我們這些欠缺火山常識的異鄉人了。
館內展出了兩件馬蒂斯的作品，一件是剪紙，另一件是人畫像，畫裡有一位穿黑色紗裙的女子，站在陽台上，以空洞的眼神凝望觀畫者，陽台下是尼斯海灣，猛烈的陽光使得街上的人與馬車，都變成一片剪影，而一身黑色的女子，彷彿也是影子的延伸。這張畫在書裡和網絡上也很少看到。馬蒂斯中情法國南部的陽光，晚年在尼斯住下來，我想他也一定會喜歡鹿兒島，同樣有南國風情，有海灣，有毫不留情的日照。
除了西洋藝術，館內也展出了鹿兒島畫家(他們稱為鄉土畫家)，包括黑田清輝、藤島武二等的作品。其中不乏以櫻島火山為題材的，在畫裡，有沉睡的火山，有激烈噴發的火山，有從鹿兒島市看過去熟悉的一面，也有從櫻島上或其他地方才能看到的面貌，神秘得如月球的背景。雖然火山警報提升到第四級，但我們在鹿兒島的日子，火山依舊平靜，無煙無火，爆發的唯美和暴烈，只能靠畫作來想像。
會到鹿兒島旅行，是因著火山，也因為看了是枝裕和的電影《奇蹟》。電影裡，老人喜歡伸出手指，任火山灰在指頭上積聚，薄薄的一層。指頭變成調色盤，鹿兒島市則是巨大的畫布，櫻島火山用新而古老的火山灰，繪畫出這座城市。
雨未停，我們坐在接待大廳，忍受著館內嚴峻的冷氣。拱形的象牙白天花板，非常明亮。一對母子進來，母親到洗手間去，想是抹拭雨水，重整儀容，十四五歲的兒子把鞋脫下，讓冷氣吹乾雙腳。我隔著落地玻璃，看見外面有車，有樹，和傾斜的傘，朦朦朧朧，雨水也不甘寂寞，要畫一幅屬於它的印象派畫作。
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